In de lente en vroege zomer gaan honingbijen zwermen wanneer ze een nieuwe kolonie willen vormen. De oude kolonie in de bijenkorf is te groot geworden en daarom splitsen zij zich af, soms in meerdere groepen. Ongeveer 60% van de werkbijen vliegen dan uit, tesamen met de jonge koninginnebij die in de oude korf is opgegroeid en nu volwassen is geworden.
Verkenner-bijen vliegen vanaf het oude onderkomen al vooruit om nieuwe geschikte locaties te zoeken waar zij zich kunnen vestigen. De zwerm bijen, soms wel duizenden bijen, vliegen er dan achteraan, en totdat de geschikte locatie gevonden is, dient de zwerm soms tussentijds ergens te rusten. Als je zoiets ziet, een kluwen bijen op elkaar, die als een soort zoemende grote bruine druiventros ergens aan hangt, dan is de zwerm even kort neergestreken.
